孟
婆，在中国传统文化中是一位极具特殊性质的存在，她作为阴间十殿阎罗王府中的唯一女性，主管着阴间的一项重要任务 ―― 分送孤魂野鬼孟婆汤。
相传孟婆本是唐朝时期的一位女仙，因为违犯仙界规定而被仙界流放到人间，来到阴间后就被重新分封到阎罗王府中，成为了孤魂野鬼的负责人。在阴间，每一个人的命运都有婆婆来安排，而孟婆的任务则是为那些孤魂野鬼提供一份生死之间的抉择。如果他们喝下孟婆汤，就能忘却过去一切的恩怨，重新选择一条新的生命轨迹，而如果不喝孟婆汤，那么就只能永远地留在阴间，无法投生转世。
孟婆汤，在古代文献中也被称为“孟婆饮”，因为它能够使人忘却一切，所以古人亦把它作为“湮没感情之饮”。根据史书记载，在南北朝时期，已经有了分送孟婆汤的惯例，但那时所说的孟婆，却并不是阎罗王府中的事，而是人间的某个女子，由她负责熬制孟婆汤并分发给行将就木、狱中高牆的罪犯们。后来由于这项工作的特殊性质，人们便将分送孟婆汤的女子比作阴间之中的孟婆。
孟婆形象的出现，其实也算是我国传统文化中一大瑰宝了。几乎所有的中国人，都有过一种“九泉之下见孟婆”的心理预期。而在民间文化中，则出现了孟婆题材的各种戏曲、传说，也逐渐成为了中国民间文化中一项不可或缺的内容。同时，孟婆在中国大陆、香港、台湾等地区的文艺作品中也经常被提及，如电影《孟婆来了》《孟婆之又见孙悟空》等。
孟婆一词，也在各大学科领域里得到了广泛的运用。如医学上所说的查孟婆反应、化学实验室中的孟婆试剂，都是以孟婆这一阴间女子为命名来源的。
孟婆，一个神秘而古老的存在，她揭示了阴间世界中一切生命的最终归宿。以孟婆为媒介，人们对于生死、阴阳、轮回、命运等概念的认识变得更加深入，也激发了人们对于人性、宇宙的思考和探讨。历史长河中，孟婆这个名字，似乎永远也不会被人们遗忘。
