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草冷知识：你真的知道虫草有多“虫”吗？
虫草，又称冬虫夏草、冬虫夏虫，是一种由松茸科毒蛾蛾螟亚科虫草菌寄生于蝗虫等昆虫幼虫体内的真菌。虫草的主要成分是人参皂苷，同时含有多种活性成分，如酸性多糖、多醣、谷物醇等。它被圈内外视为名贵中药，因其珍贵、有效而广受欢迎。
然而，你知道吗，虫草繁殖历程中其实有许多复杂、神奇的生理现象。就让我们一起来了解一些虫草的冷知识吧！
1.虫草会“替身”
在虫草的繁殖过程中，寄生于蝗虫等昆虫幼虫体内的菌丝体早期不具有寄生毒性。当寄生菌丝体发育成子囊壳后，其子囊壳壁内壁会分化成多个小囊体，里面分泌的蓝色物质与子囊壳内的无性枝孢子结合变成寄生毒素，这种毒素被称为蝗虫病毒，能杀死寄主，同样也使虫草形成虫草蒂、子实体。
虫草的子实体被人们通常称为冬虫夏草，而这其中大部分其实并不是真正的虫草，而是“替身”。这是因为一些昆虫幼虫发现寄生在身体内的寄生菌丝体后，会先紧闭口部，接着菌丝体神奇地转移到体内其他部位，如腹部、翅膀、头部等，随后在其它部位形成虫草蒂，这些蒂称为虫草替身。虫草替身的成分非常相近，但其药用价值与真正的虫草相比还是相差甚远。
2.虫草能产生荧光蛋白
自然种群中的虫草细胞基因组是Hypocrealean真菌中最小的之一，随着它们寄生于不同蝗虫物种，它们自身的基因也会发生变化。科学家在对蚱蜢虫草菌（Cordyceps bassiana）进行研究时发现，它可以产生一种叫做Green Fluorescent Protein（GFP）的荧光蛋白，这种绿色荧光蛋白具有广泛的应用前景，可以用于细胞荧光标记、蛋白表达、组成分析等领域，足以见得虫草的生命活力。
3.虫草知道自己要袭击哪种虫类
在天然环境下，虫草以极精准的方式分泌许多化学分子，这些分子有助于识别、攻击并投毒寄主昆虫。虫草通过化学物质互动，能够知道自己要袭击哪种虫类。据研究表明，虫草真菌能感知昆虫的羽毛、刚毛、皮肤等表面特征，也能感知它们的嗅觉标记，这种化学交互机制使虫草拥有了高度的寄生适应性。
虫草药效神奇，现在市面上所售的“虫草”价格不菲，因此画蛇添足、冒充真货的情况时有发生。故此建议大家购买中药材时一定要寻找正规、保证品质的中药材商店。虫草寄生昆虫，寄主被虫草侵染最终被杀死，也是一种残忍的寄生，所以保护生境、保持生态平衡，将是我们每一个人都应该去做的。
