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说的冷知识:全人类90%的DNA都是无用的“垃圾DNA”
人类基因组包含着所有能保证人类正常运作的遗传信息,而我们可以看到的可编码DNA只占整个基因组的不到2%。那么,其他非可编码DNA都是干什么用的?它们能影响我们的生命吗?
垃圾DNA
人类基因组的大部分内容不是由能够编码蛋白质的基因构成的,而是被称为"非编码DNA"。这些DNA被认为是“无用”的,并且通常被当做虚设而被忽略掉。
根据最新研究,DNA中有多达90%是垃圾DNA。垃圾DNA是指任何没有被用来编码基因的DNA序列,而且这些序列往往是重复出现的,没有明显的功能。
但是,这并不意味着这些垃圾DNA序列是无用的。垃圾DNA序列可能在调节基因表达方面起着重要作用,并且对人类健康和疾病的发展可能会产生影响。
非编码RNA
在垃圾DNA中,有一种RNA分子,称为非编码RNA,它与DNA的编码区域不同,因为它们不被翻译成蛋白质。
然而,这些小分子RNA以各种方式参与了基因表达过程。非编码RNA可以调节基因表达,通过抑制或增强基因转录来影响基因功能。
垃圾DNA和疾病
研究表明,垃圾DNA对疾病的发生和发展可能产生影响。
一项针对人类胃癌的研究表明,长序列的垃圾DNA可以影响癌细胞的生长和分裂。
另一项研究发现,某些垃圾DNA序列可能与肿瘤相关的基因区域相互作用,从而影响肿瘤的发生和发展。
更精准的基因编辑
今天的基因编辑技术已经越来越精准了。通过选择目标区域,基因编辑工具可以选择指定的DNA序列进行编辑,如插入、删除或修改一个单一基因。但在一些情况下,垃圾DNA可能会被错认为有用的编码DNA,导致基因编辑出现问题。
总的来说,全人类90%的DNA是无用的垃圾DNA,但这并不意味着它是无用的。我们对垃圾DNA的理解进一步深入,很可能会提高我们对人类健康和疾病的理解。